ウィンザーチェアとは何でしょう。いくつかの資料を調べてみると、それなりの解答は得られます。17世紀後半のイギリスのウィンザー地方で、当時の指物師（挽物師）たちが、町家や農家で使う実用的な椅子として作り始めたものが、ウィンザーチェアの起源と言われています（ウィンザーチェアという名前の語源は、諸説あります）。
我々がウィンザーチェアについて注目していることが二つあります。
ひとつは、この椅子の起源が、王侯貴族の為に作られたものではなく、庶民が自ら使用するために作られた実用品であったことです。作り手が、その土地の材料を使い、自分たちの技術で必要なものを作るという、ヴァナキュラーで初源的な魅力がそこにはあります。そして、もうひとつはこの椅子の構造形式です。ある研究家はウィンザーチェアを以下のように定義しています。

「厚い木製の座面を基盤として、椅子の脚・スピンドルなどが直接座面に接合された椅子である」 （注1）

もっと簡単に「棒状の部材（背もたれ、脚）を全て座面に差し込んで作った椅子」と説明した方がわかりやすいかもしれません。つまり　この形式が、この椅子をこの椅子たらしめている要因なのです。木製椅子の構造を、棒状の素材、線材で作るのは簡単ではありません。自分で製作の経験が少しでもあれば、そのことが理解できるでしょう。板材で箱を作るように組み立てたほうがよりプリミティブに構造体を作ることができます。とはいえ、それは現在の我々の視点かもしれません。線材であれば、材料が少なくてすむし、当時の技術（ロクロ／注2）との親和性を考えればパーツとしての加工が容易だったことも考えられます。そして何よりも、背もたれをスピンドルと呼ばれる細い線材で構成することで、身体を空間的に支えることが出来るのです。クッション材などの張り物がなくても単一素材で（しかも安価で）座り心地のいい椅子を生み出したのです。ウィンザーチェアの資料を注意深く見ていくと、そのことがよくわかります。どれもが線材によって身体を包み込むようなシルエットが生まれています。ウィンザーチェアは空間的な椅子なのです。モダンデザインの源流とも言われるのは、まさにその空間性にあると思います。

牧歌的とも言える雰囲気を持ちつつ、緻密で洗練された印象もあるという、相反する要素が同時に存在しているのがウィンザーチェアの魅力なのかもしれません。

藤森泰司

注1：ウインザーチェア研究家、アルパン・スパークス／「椅子のフオークロア」鍵和田務／柴田書店
注2：旋盤。切削物（木材）を回転させて削る木工機械のこと。

「Windsor Department」とは、ウィンザーチェアという古くからあるアノニマスな椅子を研究するデザイングループです。なぜ、この椅子の形式に惹かれるのか？ということを、何となくではなく、もっと意識的に探ってみようという試みです。デザイナーにとっての研究とは、直感をきかっけにリサーチした内容を、言葉ではなく形にすることです。”ウィンザー的なるもの” を、いろいろな方法で引き寄せ、次のデザインに繫げて行くことを目的にしています。

第1回目の展覧会では、会場そのものをリサーチルームとしました。歴史上の様々なウィンザーチェアのピンナップと共に、それぞれのデザイナーが最初に試みた現在形のウィンザーチェアを模型やメイキング資料も合わせて展示しています。その双方を見比べて、３組のデザイナーがウィンザーの形式から何を引き寄せているか？ あるいはアプローチの違いを感じとっていただければ幸いです。そしてさらに言うならば、このリサーチルームを巡ることで、ひとつの椅子の形式が、歴史上これだけ繰り返されている要因が、わずかでも浮かび上がってくることを期待しています。

Windsor Deprtment / Member：藤森泰司,　Inoda＋Sveje,　DRILL DESIGN